В последние десятилетия в западно-европейских странах и странах Северной и Южной Америки большое распространение получили финские бани — сауны. Традиционные древянные сауны по устройству были такими же, как деревенские русские бани. Банные процедуры отличались лишь тем, что финны любили более сухой пар, который легче переносится, чем влажный. Считается, что в традиционных русских банях в основном парятся влажным паром с содержанием влаги до 60-70 % при температуре 50-60 °С и непременно с веником, а в традиционных финских банях-саунах парятся сухим паром с содержанием влаги 10-30 % при температуре 70-100 °С и без веника. Итак, основное различие между финской сауной и русской баней заключается в том, что в горяче-воздушной сауне воздух сухой, а в русской бане — смешан с влажным паром.

Однако следует отметить, что в русских банях любители также сначала потеют сидя на полке при сухом жаре, прогревают тело, а затем уже начинают пускать пар и орудовать вениками, при необходимости остужая баню путем открытия отдушины или двери. Чтобы поддержать баню сухой, камни на печи прогревают в достаточной степени и воду подают на них горячую и небольшими порциями.

В свою очередь, финны тоже не oбходятся без веника, являющегося простейшим и прекрасным средством массажа. Разумеется, при пользовании веником влажность в парильне повышается, соответственно и температура должна быть ниже, иначе возможны ожоги кожи. Вот почему в современных банях обычно саунами называют лишь парильные комнаты, где влажность воздуха 5-15 % (реже 10—30 %), а температура 80-140 °С, хотя в действительности сауна — это баня в целом, включающая комнаты для мытья, помещения для отдыха и т. д.

Не следует думать, что сауна – это только сухой горячий воздух. В помещении сауны можно вполне создать режим русской бани или так называемую «псевдорусскую баню». Достаточно установить дополнительно парогенератор или электрокаменку со встроенным парогенератором, и финская баня обретет «русский дух».