Цветники и любые композиции в саду не смотрелись бы такими яркими и выразительными, если бы не было фона или обрамления из хвойных. Плотная непроницаемая крона позволяет использовать хвойные для создания в саду элементов ограды, разграничения садовых пространств. Хвойные будто специально созданы для этой роли.

На фоне хвойных великолепны как альпийские растения, так и традиционные садовые цветы. Классическое сочетание — хвойные и розы. Королева сада получает достойную свиту в лице голубых елей или зеленых туй, элегантно оттеняющих ее красоту. Разумеется, высаживать высокие хвойные нужно с северной стороны от роз, чтобы не загораживать солнце. По соседству же с можжевельниками розы лучше не сажать из-за возможных общих болезней.

Еще один пример прекрасного сочетания — хвойные и рододендроны. Кроме высокой декоративности такого соседства, хвойные создают для рододендронов необходимое притенение и ветрозащиту, предохраняют листву от обгорания, а цветочные почки — от иссушения зимними ветрами. И конечно, молодые игольчатые веточки служат великолепным фоном и создают контраст пылающим цветкам рододендронов и их темным крупным листьям. На фоне хвойных выигрышно смотрятся и многие другие кустарники, небольшие деревья, лианы и любые цветы.

Однако видовые природные растения, за редким исключением, мало подходят для небольшого сада. Видовые деревья великолепны, но из-за огромных размеров больше подходят для усадеб, ботанических садов и парков. К счастью, в продаже можно найти бесконечное разнообразие компактных форм и сортов хвойных. Миниатюрные сорта незаменимы в различных композициях любого сада. Для них есть место и в торжественном регулярном саду, и в альпинарии, и в японском уголке.

Форма кроны хвойных, особенно сортов, появившихся в последние десятилетия, четко выражена и почти не требует корректировки. Это способствует выразительности композиции при минимуме трудозатрат. Классические сочетания хвойных растений (конус—шар—подушка или стрела—куст—шарик) всегда хорошо смотрятся. Причем в такие комозиции могут быть включены и лиственные растения, вносящие в них яркость красок цветения и изменчивость облика по сезонам. Фоном для композиции обычно служит газон. Его зелень нейтральна и лишь подчеркивает выразительность солитера, группы или целой композиции.

Высаживая хвойные группы, следует помнить, что растения с годами будут увеличиваться в размерах. Высадка саженцев на близком расстоянии, преследуюшая цель более быстрого достижения декоративного эфекта, является частой ошибкой. Эффект теряется слишком быстро: деревья и кустарники начинают теснить друг друга, при этом нарушаются пропорции композиции, к тому же растения в плотных посадках чаще и сильнее поражаются болезнями.

Хвойные идеально подходят для использования в природном, или пейзажном, саду, когда ставится цель  максимально сохранить колорит окружающей природы и рельефа. Для природного сада предпочтительны хвойные свободного облика, лишенные четкой формы. Это можжевельники, кипарисовики, тиссы, тсуги, туи, многие сорта елей и сосен. Очень важна игра оттенков и фактуры хвои, именно она создает неповторимый колорит, казалось бы, естественных композиций.