Люцерна (Medicago) — растение сем. Бобовые, известная сельскохозяйственная культура. Некоторые ее сорта выращивают в качестве овощей и употребляют в пищу, например в виде салатов. Зеленая масса люцерны — великолепный корм для скота и “зеленое удобрение”, а ее цветки — замечательные медоносы.  

Однако это и очень красивое растение, которое часто сажают в декоративных целях. Семена сеют прямо в открытый грунт в начале весны. Если люцерну используют как “зеленое удобрение”, кустики закапывают в землю непосредственно перед тем, как они вступят в фазу цветения. Обычно это делают через три месяца после посева. Оставив их расти, можно любоваться цветками в июле и августе. Многолетние формы этого растения образуют в земле многочисленные мелкие клубеньки, из которых на следующий год развиваются новые кустики. 

Люцерна посевная

 

Латинское родовое название Medicago выводится из греческих слов, означающих «корм из Мидии»; из этой области растение и попало в Грецию.   

Из своего естественного ареала в Юго-Западной Азии она распространилась по многим странам вместе с армиями завоевателей. Персы привезли ее в Грецию примерно в 480 до н.э. как корм для своих коней; сарацины – в Испанию в 8 в. С испанцами люцерна посевная попала в Мексику и Южную Америку, а оттуда в 19 в. проникла в Техас и Калифорнию. Сейчас люцерну посевную выращивают по всему миру.