Название произошло от греческого слова 'echinos' — еж, за колючие игловидные листочки обертки. Растение это впервые описал Карл Линней в 1753 г. под названием Рудбекия пурпурная и отнес к роду Рудбекия. Через сорок лет другой ботаник выделил из рода Рудбекия род Эхинацея. Отличительные признаки этих родов таковы: у рудбекий язычковые цветки в корзинках желтые, оранжевые, редко красные, прицветники на цветоложе мягкие, не колючие, а у эхинацеи цветки почти всегда пурпурные или малиновые, прицветники жесткие, колючие, шиловидно-заостренные.  

Род насчитывает 5 видов, произрастающих в Северной Америке.  

Эхинацея пурпурная — Е. purpurea (L.) Moench. (на снимках выше). Родина — восточные районы Северной Америки.   

Растение высотой 90-100 см. Стебли прямые, шершавые. Прикорневые листья на длинных, крылатых черешках, широкоовальные, зазубренные, резко суженные к черешку, собраны в розетку; стеблевые — сидячие, ланцетные, шершавые, расположены в очередном порядке. Корзинки крупные, до 15 см в диаметре. Язычковые цветки пурпурово-розовые, на верхушке заостренные, до 4 см длиной; трубчатые — красновато-коричневые. Цветет с июля по сентябрь около 60 дней. Плодоносит.   

Из сортов чаще всего распространены:   

• 'Гранатштерн' ('Granatstem') — Растение до 130 см высотой. Корзинки крупные, до 13 см в диаметре. Язычковые цветки пурпуровые, на верхушке с двумя зубцами, несколько опущенные; трубчатые — коричневые, располагаются на выпуклом цветоложе, образующем полушаровидную "шишку" 4 см в диаметре. Плодоносит.   

• 'Зонненлах' ('Zonnenlach') — Растение до 140 см высотой. Корзинки до 10 см в диаметре. Язычковые цветки темно-пурпуровые, до 3,5 см длиной, ланцетные, заканчиваются 2-3 зубчиками; трубчатые — коричневые, сидят на выпуклом цветоложе и образуют "шишку" 3,5 см в диаметре.   

• 'Кинг' ('King') — Стебли 100-120 см высотой. Корзинки12-13 см в диаметре. Язычковые цветки пурпурово-красные; трубчатые — коричневые. Плодоносит.   

Помимо эхинацеи пурпурной в род входят:    

Эхинацея 'Сансет' — Echinacea x 'Sunset'. В течение 10 последних лет Ричард Сол скрестил между собой Echinacea purpurea и Echinacea paradoxa. В результате получились интересные гибриды, которые он назвал 'Big Sky series'. Зимостойкость 4-9.  

Месторасположение: светолюбивы.   

Почва: предпочитают питательные, хорошо обработанные, суховатые почвы. На легких песчаных почвах эхинацея растет плохо. В почву желательно добавить небольшое количество извести.   

Уход: после цветения срежьте. Отростки удалите, так как они будут цвести другим цветом. Растение пересаживайте каждые 3-4 года. В средней полосе России эхинацея хорошо растет, но требует заботы и внимания, так как растение теплолюбиво. В суровые и особенно бесснежные зимы растения могут вымерзнуть, а иногда растения первого года жизни вымерзают и в обычные зимы, поэтому, особенно в холодных местах, их лучше укрыть сухим листом.   

Размножение: семенами и вегетативно. Семена всходят без стратификации и имеют очень низкий процент всхожести. При посеве в мае в открытый грунт всходы появляются через 2-3 недели, иногда позже. К концу первого года жизни растения образуется розетка листьев 15-20 см высотой.   

Партнеры: прекрасно сочетается с осенними астрами, монардой, флоксами.