Плодородие почвы – это способность обеспечивать растения питательными веществами, влагой и воздухом. Уровень естественного плодородия очень редко бывает достаточен для выращивания культурных растений и с годами падает, так как посаженные на участке деревья, кустарники, овощи, цветы, а также вездесущие сорняки усиленно поглощают имеющиеся в почве питательные вещества. Внося органические и минеральные удобрения, используя различные способы обработки и другие мероприятия, направленные на повышение уровня плодородия почвы, вы получаете так называемое эффективное плодородие. При оптимальном использовании почв их плодородие не только не снижается, но и во многих случаях возрастает.

По механическому составу лучшими для овощей, для большей части деревьев, кустарников и цветов считают рыхлые, богатые перегноем супесчаные почвы и легкие суглинки. Но вы не почвовед, и данная терминология вам ни о чем не говорит.

Чтобы узнать механический состав, возьмите на ладонь горсточку почвы, слегка смочите и попытайтесь скатать из нее колбаску, как из пластилина. Если скатать ее не удается – это песок, если получаются лишь отдельные кусочки, которые не возможно соединить вместе – это супесь. Из легкого суглинка колбаска скатывается, но ломается. Самые сложные для земледелия и для окультуривания – почвы, по механическому составу являющиеся тяжелыми суглинками (почва скатывается в кольцо с трещинами) и глиной (из почвы можно скатать шнур, сворачивающийся в пластичное кольцо без трещин). Механический состав почвы в значительной степени влияет на ее плодородие и эффективность удобрений.

Классификация почв по механическому составу (по Н.А. Качинскому)