Растение пользовалось уважением в Древней Греции, любили его и предки славян. В настоящее время культивируется в Западной Европе, США, Канаде. Пчеловоды ценят его за хорошие медоносные качества. Существует около 30 видов чабреца, из них 13 произрастают в СНГ. Растение имеет сильно разветвленный корень. Многочисленные стебли, снизу деревянистые, серовато-пушистые, 20—50 см высотой, стелются по земле. Цветки мелкие, розовато-лиловые.

Цветет в июне-июле. Семена — очень мелкие орешки, светлые или темно-коричневые. В диком виде растет по склонам холмов и пригорков, в сухих сосновых лесах и в степи. Любит хорошо освещенные, защищенные от ветров, плодородные и водопроницаемые земли.

В культуре разводят посевом семян в грунт или через рассаду. Готовят рассаду в марте—апреле. Всходы появляются на 15—20-й день. В грунт высаживают с междурядьями 45 см и расстоянием в ряду до 20 см. Культура требует обычного ухода. На 2-й и последующие годы жизни проводят боронование поперек рядков и подкормки растений. На одном месте выращивают 3—5 лет.

В листьях тимьяна — эфирное масло, витамин С, каротин. Эфирное масло - легкоподвижная, бесцветная или светло-желтая жидкость с приятным, типичным для растения запахом и жгучим пряным вкусом. Основная составная часть - тимол (40%). Настои травы, выпитые перед едой, улучшают аппетит, способствуют пищеварению. Экстракт из листьев лечит коклюш и бронхит.

Из свежих листьев и молодых побегов тимьяна можно приготовить салат, приправы к мясным и овощным блюдам, сдобрить дичь, ароматизировать колбасы, уксус, коктейли, чай, использовать для засолки огурцов.

Напиток с тимьяном: 20 г этой травы, 25 г зверобоя, 1 л воды, прокипятить 10 мин, дать настояться 2—3 ч, отвар процедить, добавить 50 г меда, остудить.

Чабрец в порошке. Листья высушить, размолоть, просеять. Хранить в закрытой посуде. Использовать для ароматизации теста (на 1 кг - чайная ложка порошка), супов, жареного мяса.