Бедренец камнеломковый (Pimpinella saxifraga L.) - многолетнее травянистое растение семейства Сельдерейные (Apiaceae). Произрастает в Западной Европе, Малой Азии, Иране, в СССР - в европейской части страны, на Кавказе, в Сибири, Средней Азия. Растет в сосновых лесах, на опушках, полях, по обочинам дорог.

Корень веретеновидный, морщинистый, ветвистый, длиной 20 см. Стебель прямостоячий, тонкоребристый, ветвистый в верхней части, высотой до 100 см. Розеточные листья перистые, черешковые; стеблевые - более мелкие, с рассеченной на узкие доли пластинкой; верхние - с простой или раздельной мелкой пластинкой. Цветки белые, реже розоватые, собраны в сложные зонтики. Плод - двусемянка голая, темно-коричневого цвета, длиной 1,5-2 мм.

Растение светолюбивое, нетребовательное к условиям произрастания, засухо- и морозоустойчивое. Цветет в конце июня - начале июля. Семена созревают в конце июля - начале августа, массовое созревание - в конце августа.

Размножается семенами. Участок очищают от сорняков, выравнивают, вносят удобрения. Вспашку проводят на глубину 25-30 см. Сеют осенью или весной широкорядным способом. В первый год жизни растение образует розетку прикорневых листьев.

Уход за плантацией заключается в содержании почвы в рыхлом и чистом от сорняков состоянии, для чего делают три-четыре культивации междурядий и две-три прополки в рядах.

Листья и стебли для употреблением в свежем виде срезают пока они молодые и нежные, листья для сушки собирают до начала цветения в мае, сушат в тени на сквозняке, хранят в закрытой таре. Корневище заготавливают обычно весной или поздней осенью, после увядания зеленой части растения: корень откапывают, очищают, разрезают вдоль и сушат под навесом. Семена собирают в августе или в начале сентября: срезают зонтики, связывают в снопики и развешивают в тени. Затем их обмолачивают и очищают от примесей.

В корнях и корневищах содержатся эфирное масло (0,4 %), крахмал, сахар, смолы, камедь, дубильные и другие вещества; в плодах-эфирное масло (3%), в листьях-витамин С и каротин. Отвары или настои бедренца употребляют внутрь как отхаркивающее средство при катаре верхних дыхательных путей, наружно - для полоскания горла.

В народной медицине бедренец употребляют как отхаркивающее, мочегонное, регулирующее деятельность желудочно-кишечного тракта, успокаивающее средство. Его применяют против бронхиальной астмы, ангины, хрипоты, кашля. Свежий сок корней используют для выведения пигментных пятен на лице.

В качестве пряности употребляют все части растения. Семена используют в кондитерском и хлебопекарном производстве, при изготовлении сырной закваски. На цветках готовят некоторые настойки, отличающиеся золотистым цветом, бархатным вкусом и приятным запахом. Сухие корни, обладающие слабоострым запахом и горьковато-острым вкусом, слегка напоминающим огурцы, входят в состав некоторых пряных смесей.

В кухне европейских стран бедренцом сдабривают блюда из яиц, соусы, жареную, тушеную и вареную рыбу, картофельные и овощные супы, салаты, овощные блюда (особенно из томатов и кольраби).

Бедренцом ароматизируют некоторые виды майонеза. На Кавказе его добавляют в плов и домашние колбасы. Свежие листья растения добавляют в салаты из сырых овощей. Соцветия применяют при солении огурцов, патиссонов, томатов.

Аромат бедренца усиливается после добавления нескольких капель лимонного сока. Если в бутылку с уксусом добавить 2-3 хорошо очищенных стебля, то получится крепкий настой пикантного уксуса.