Гладиолус является одним из самых популярных цветочных растений. Он ценится за свои высокие декоративные качества. В настоящее время насчитывается огромное количество великолепных сортов гладиолуса.

В переводе с латинского название цветка означает «шпага». Это название растение получило, вероятно, за свои длинные, узкие, острые оригинальные листья.

Растение многолетнее, клубнелуковичное. Клубнелуковица округлая, возобновляется ежегодно, одета пленчатыми чешуями от белой до черно-вишневой окраски. Стебель растения вертикальный, неветвящийся, одиночный, облиственный. Цветонос в высоту может достигнуть от 50 см до 1,3 м. Цветки разные по форме, размеру, расцветкам, по длительности цветения, хорошо и долго сохраняются в срезке.

Родина гладиолуса — тропические и субтропические районы Африки и Средиземноморья, Средняя и Южная Европа, Средняя Азия, Западная Сибирь. Известно около 200 видов.  Общей характерной чертой местообитания большинства дикорастущих видов гладиолуса является хорошая увлажненность в период вегетации, но без избыточной влажности (хороший дренаж или сток дождевых вод по склонам), солнечное местоположение и рыхлые плодородные почвы.