В настоящее время термин «азалия» ботаники употребляют лишь для обозначения одного подрода в роде Rhododendron. Несмотря на это, в мировой садоводческой практике со времен К. Линнея сохранились оба названия: азалиями называют листопадные виды, а рододендронами - вечнозеленые.
Основной родоначальник сортов комнатных азалий - природный вид рододендрон индийский, или симса, который растет во влажных горных лесах в атмосфере моросящих дождей и относительной прохлады. От него получены многочисленные гибриды.
Азалия индийская (Azalea indica) - вечнозеленый, цветущий, красивый кустарник высотой 40-50 см, с мелкими кожистыми темно-зелеными листочками, гофрированными лепестками, простыми или махровыми, различной окраски. Например, у некоторых сортов азалии цветки белые с нежно-розовой сердцевиной, у сорта Инга лепестки розовые, гофрированные, с белой каемочкой, очень красивые. Есть сорта азалии, у которых окраска цветков чисто белая, ярко‑красная и фиолетовая.
Назовем несколько известных сортов азалии:
| СОРТ | ОПИСАНИЕ |
| Эрика Сандер | цветет с ноября по март. Раскрытые ярко-розовые цветки диаметром 7-8 см похожи на цветки густомахровой мальвы. Размножается черенками |
| Эри | цветет с ноября по март. Цветки крупные, 7-8 см в диаметре, розовые с крапинками. Размножается черенками |
| Проспер Ван дер Дель | цветет с ноября по март. Цветки диаметром 7-8 см, махровые, малиново-красные, в середине лепестки темнее |
| Снежинка | растение невысокое. Цветет с февраля по апрель. Цветки белые, диаметром 4-5 см, расположены по 3-5 штук на концах побегов |
Азалии в зависимости от вида цветут в период с ноября по июнь в течение 40-60 дней. Довольно часто цветок приобретают к новогодним и рождественским праздникам для украшения стола.
Месторасположение. Зимой растения требуют прохладного светлого помещения, а летом - открытого воздуха. От солнечных лучей азалию необходимо притенять. Она не переносит высокую температуру и сухой воздух. Молодое растение лучше приобрести весной и отвести ему постоянное место на самом светлом и холодном подоконнике, где держится температура от 8 до 12 °С. Весной солнце жаркое, поэтому притеняют почву (корни) в горшке белой бумагой. С начала мая азалию выносят на балкон или увозят на дачу на свежий воздух, но на солнце не ставят, для нее нужно найти светлое место с рассеянным освещением.
Уход. Азалия очень влаголюбива, ее необходимо по утрам поливать и регулярно опрыскивать, особенно при включенном отоплении, высушивающем воздух и сокращающем цветение. Если нет времени на опрыскивание, нужно поставить горшок с цветком на поддон с гравием, наполненный водой. Имейте в виду, когда азалия уже будет цвести, можно вместо полива почву в горшке посыпать снегом. Тем самым продлевается цветение и сдерживается (от низкой температуры почвы) развитие вегетативных почек, то есть листьев.
В течение мая куст азалии необходимо формировать, для этого прищипывают верхушки молодых побегов. Методом прищипок можно придать кроне круглую, шаровидную форму. В теплом помещении ветки, растущие в сторону от окна, внутрь комнаты, обрезают, оставляя только те, которые способствуют одностороннему развитию кроны. Молодые побеги прищипывают. Чем больше молодых веток, тем гуще бывает крона, но - в ущерб цветению.
С июля начинается формирование цветочных почек, которые образуются на концах побегов. Рост растения приостанавливается. Поэтому если появились новые побеги, в это время их полностью вырезают. Растение не поворачивают, не меняют его положения, поэтому цветочные почки закладываются при равномерном постоянном освещении на освещенной стороне кроны, и в результате образуется односторонний куст. Появившиеся около цветочных почек небольшие побеги выщипывают, чтобы не опали бутоны. Цветущее растение можно переставлять, но после цветения его возвращают в то же положение, в каком оно росло и формировалось до цветения.
Когда азалия отцветет, нужно пересадить ее в питательный грунт, имеющий сильно кислую реакцию (рн = 4-4,5), таков готовый грунт для азалии и вереска. Можно самим приготовить почвенную смесь. Для этого берут 1 часть хвойной земли, 2 части верхового торфа и добавляют немного крупного речного песка. Из минеральных удобрений добавляют сульфат калия «Агриколу для цветущих растений» - по 1 столовой ложке на ведро почвенной смеси.
В летний период особенно тщательно ухаживают за растением, строго следят за поливом и 3-4 раза подкармливают удобрениями, которые способствуют дальнейшему цветению:
-
в 3 л воды разводят 1 полную чайную ложку «Агриколы для цветущих растений»;
-
через 10 дней проводят вторую подкормку: в 3 л воды разводят 1 полную чайную ложку сульфата калия;
-
третья подкормка необходима через 12 дней после второй: в 3 л воды разводят 1 столовую ложку «Эффектона ДЦ» и 1 чайную ложку «Агриколы для цветущих растений».
При дальнейших подкормках удобрения чередуют. Так растение подкармливают в июне, июле, августе и сентябре.
В октябре куст ставят в прохладное место (15-16 °С) и немного сокращают полив. При правильном уходе азалия зацветет в начале декабря и будет радовать вас цветением до марта-апреля.
Размножать азалию трудно. В марте-июле с побегов, которые росли 5-6 месяцев и еще не успели одревеснеть, срезают черенки длиной 5-6 см. Их укореняют во влажном питательном грунте (специальном для азалии), заглубляя на 3 см. При температуре 28-30 °С и высокой влажности укоренение длится до 1,5 месяца (не забудьте полить черенки раствором «Гетероауксина» или «Бутона»).
Вредители и болезни. В основном нападает тля, а если появилась тля, то на листьях образуется сажистый гриб. В этом случае следует обработать растение препаратами «Искра БИО» или «Фитоверм» из расчета 2 мл (ампула) на 1 л воды.
 |
 |
Фото: Wikipedia.
Агротехника дается по изданию: О. Ганичкина. Любимые домашние цветы (М., 2006).
