Листья двояко- или троякоперисторас-сеченные (доли узкие). Цветки одиночные, с пятью лепестковидными голубыми чашелистиками, зеленоватыми мелкими лепестками в виде двугубых нектарников и многочисленными тычинками. Плод — многолистовка из 5—10 большей частью сросшихся листовок. Семена черные, трехгранные. Внешне очень схожи с семенами лука. Вегетационный период — 140-160 дней. Сортов нигеллы нет, выращиваются различные местные формы. Растение холодостойкое: семена начинают прорастать с наступлением 2—5° тепла.

Осенью, под перекопку почвы, вносят 2—3 кг/м2 перегноя, 20—30 г суперфосфата, 15 г калийной селитры. Посев проводят как можно раньше весной рядовым способом с междурядьями 45 см и ленточным 2-строчным по схеме 50 + 20 см. Норма высева — 0,5—0,6 г/м2; глубина заделки — 3—4 см. До и после посева почву прикатывают. Уход: рыхления, прополки, поливы. Всходы дважды прорывают — в фазе 2—3 настоящих листьев на расстоянии 5—7 см и через 10—15 дней после 1-й прорывки — на 15— 20 см; 1—2 раза подкармливают органическими удобрениями.

Уборку проводят в начале созревания семян. Семенные многолистовки срезают со стеблями 20—30 см, просушивают, обмолачивают, семена сортируют.

В народной медицине нигеллу используют для лечения болезней желудочно-кишечного тракта и печени, как мягкое слабительное, мочегонное и глистогонное средство. Кормящим мамам полезно добавлять семена нигеллы в чай (0,5-1 г семян в день), что улучшает отделение молока.

В пищу используют семена, обладающие острым перечным вкусом и пряным мускатным запахом, как приправу в кулинарии, в хлебопекарном и кондитерском производстве, в консервной промышленности. Применяют при квашении капусты, солении огурцов, для ароматизации хлеба, печенья и других кондитерских изделий. Молодые листья добавляют в салаты, запеканки, первые и вторые блюда.

Нигелла — хороший медонос. Высушенные букетики нигеллы можно применять для отпугивания моли.

Декоративна, используется для альпийских горок, групповых посадок, в миксбордерах.