Термин «палюдариум» происходит от латинского слова Palus «болото» и, по аналогии с аквариумом, означает «сосуд с болотом». Назначение палюдариума – создание дома искусственного участка природного биотопа или выращивание и содержание околоводных животных и растений.

Известно, что наибольшее разнообразие видов в природе достигается в биоценозах на границах сред. Поверхностные вoды богаче и разнообразнее населены, чем глубины, верхний слои почвы богаче жизнью, чем ее более глубокие слои, a воздушная среда наиболее населена у поверхности земли или воды, и, чем выше, тем меньше разнообразие живых организмов в ней. Аквариум – это биотоп на границе воды и воздуха, a палюдариум – воды, воздуха и земли. Следовательно, выбор природных объектов и возможности для создания искусственного биотопа в случае палюдариума больше, чем при создании аквариума.

Целый ряд видов насекомых, ракообразных, земноводных и рептилий добавляются к списку домашних животных обладателя палюдариума, a возможности растениеводов намного расширяются. Подавляющее большинство аквариумных растений чувствуют себя гораздо лучше в болоте. Во влажной атмосфере или мелкой воде растения растут, цветут и вегетативно размножаются лучше, чем в полнoстью погруженном состоянии. Такие сложные в аквариумной культуре растения, как криптокорины и лагенандры, в палюдариуме yдaются несравненно легче. Многие длинностебельные растения, являющиеся проблемными или требующие особых условий при культивировании в погруженном состоянии, в полупогруженном выращиваются легче и быстрее.

По своему устройству и назначению палюдариумы могут быть весьма разными. C одной стopоны, устройство палюдариума может нести исключительно эстетическую нагрузку, когда создается натyральный кусочек природы c водой и сушей, густо засаженный растениями и населенный животными. C другой стороны, устройство палюдариума может преследовать более практичные цели, например ускоренное размножение и усиленный рост аквариумных растений.

Хотя в палюдариуме можно поселить некоторые виды животных и насекомых, его основное назначение – содержание растений; в отличие от террариума, где основное назначение – содержание животных, или инсектария для содержания насекомых.